精密加工是用机器改变工件的尺寸或性能，使大块的材料成形为更精确的零件，从而满足非常精确的规格的过程。

在机械行业或自动化行业，CAD、CAE和CAM是相辅相成的。先用CAD设计，再用CAM制造。CAD是利用计算机技术进行设计的过程，CAE是利用计算机模拟分析物理问题，而CAM是利用计算机和计算机软件控制机器进行制造，通常适用于大批量生产的零部件。