在未来的十年，技术的结合将取得重要的进步

激增的移动设备和传感器(通常与物联网有关)、无服务器计算的自动伸缩、人工智能和依赖于爆炸式共享数据量的自动化需要差异化的连接能力，以实现其变革性的数字潜力。

随着网络建造和采用的增长，现有的连接技术正在扩展其范围。与此同时，下一代这些技术出现，升级标准。这两种趋势都在扩大和改进我们所指的“高级连接”。此外，一种新型的更革命性（和更多的资本密集型）“前沿连接”，尽管在未来十年中可能有更有限的地理占地面积，但禁止卫星覆盖的大众市场部署。

高级连接：现有的连接技术继续激增和发展，从骨干网到满足最终用户的最后一英里。以网络为例，供应商正在升级现有的4G基础设施，采用中低频率“非独立”的5G网络覆盖这些升级的结果将显著地取决于所使用的频谱和支持基础设施的密度，如蜂窝基站。但总的来说，这些中低频率5G网络可以在速度和延迟方面提供显著改善，同时支持更大密度的连接设备。同时，光纤网络不断扩大，并引入了新的DOCSIS 3。X标准承诺将使有线宽带的性能更接近光纤的性能，并超越现有的基础设施。在接入的最后一英里，下一代Wi-Fi (Wi-Fi 6)将提高速度，同时支持更多连接设备。使用无线电信号进行标记、跟踪和设备之间的非接触式短程通信(如蓝牙、NFC和RFID传感器)的技术正变得越来越复杂。低功耗广域网络(lwwan，与LoRa、NB-IoT和SigFox等竞争标准)提供更广泛的区域和更长的连接范围。所有这些技术在可承受性、功能和采用方面都在不断改进。

边界连接:高频段5G和近地轨道卫星星座等前沿技术代表了一种更为彻底的背离高频段5G(通常以独立5G的形式)被设计为最快速的移动选择，承诺将光纤的速度、延迟、可靠性和安全性抛在空中，扩展移动设备的功能。它为从低频段到中频段的5G网络整体性能提供了一个重大的飞跃。近地轨道(LEO)卫星也可能带来突破——不一定是在网络性能上，而是在覆盖的广度上。从本质上讲，通过从太空发射宽带，它们可以覆盖到世界上偏远的地区，在那里铺设光纤或建立基站网络在经济上行不通。然而，提供覆盖需要许多卫星同时在轨道上运行，这使得可行性不确定。OneWeb和SpaceX是仅有的发射测试卫星的公司(截至撰写本文时)，目前还没有任何商业服务可用。
上述进展是伴随着硬件和软件能力的扩展而发生的。云计算将为需要强大计算能力的用例提供处理主干和存储能力。边缘计算将做同样的事情，同时消除延迟限制。新的连接架构还将包括私人企业网络。这些连接和计算方面的进步将使更廉价、更高效的“薄”设备能够连接到云和本地化的服务器;到2020年，它们可能成为消费者和企业的主流。

5G的承诺吸引了商业领袖、政策制定者和媒体的注意。但这一承诺有多少可能很快实现呢?

随着第一个真正的高频段5G网络已经上线，我们开始对未来10年如何、在哪里可以部署连通性以及它可以实现什么有一个现实的看法。但5G并不是孤立出现的。一份新的讨论文件《连通的世界:5G发展之外的连通性发展》(PDF-10.3MB)，从光纤、卫星到Wi-Fi和短程技术，进行了更广泛的探讨。

除了对行业的影响外，互联互通还对公平和社会产生了影响。让更多的人参与到全球信息、通信和服务的流动中，可以使GDP再增加1.5万亿到2万亿美元。尽管差距仍将存在，但这一趋势可以在许多发展中国家释放更大的人力潜力和繁荣。